Segundo as teses gradualistas de Darwin e dos neo-darwinistas, as espécies vão-se alterando lentamente como resultado da acumulação de pequenas mudanças que se efectuam ao longo do tempo. Mais recentemente, alguns autores como Neils Eldredge e Stephen Jay Gould, defenderam uma posição diferente - a evolução dá-se por mudanças bruscas e repentinas durante curtos períodos de tempo. Esta posição, conhecida por pontualismo ou teoria dos equilíbrios intermitentes, estabelece que a ocorrência de macromutações leva ao aparecimento, de forma brusca, de características que, se forem retidas por selecção natural, permanecerão durante milhares de anos sem se alterarem.
Fonte: http://www.cientic.com/tema_evoluc_img10.html
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